Rok 2011 w Unii Europejskiej przebiegał pod hasłem Roku Wolontariatu. Na terenie wszystkich państw członkowskich trwała kampania mająca podkreślić znaczenie podejmowania działań woluntarystycznych oraz zwiększyć zaangażowanie organizacji, instytucji i osób indywidualnych w tego typu działania.

W dniach 22-23 listopada na terenie siedziby Parlamentu Europejskiego w Brukseli odbyło się Seminarium „Oceny w czynie” (Values in action), otwarcie wystawy fotograficznej „Wolontariat: Solidarność. Pasja. Rozwój” oraz pokazy – m.in. BALTICA Cheerleaders z Gdańska, Wodnego Ochotniczego Pogotowia Ratunkowego Województwa Pomorskiego i Husarii z Gniewu. Wydarzenie stanowiło swego rodzaju podsumowanie Europejskiego Roku Wolontariatu. Współorganizatorami wydarzeń, objętych patronatem Polskiej Prezydencji, byli Ministerstwo Pracy i Polityki Społecznej, Stałe Przedstawicielstwo RP przy UE oraz Urząd Marszałkowski Województwa Pomorskiego z marszałkiem Mieczysławem Strukiem na czele.

Po ogłoszeniu roku 2011 Europejskim Rokiem Wolontariatu, 3 stycznia 2011r. irlandzka deputowana Marian Harkin (Liberałowie), liderka Grupy ds. Wolontariatu w PE, w wywiadzie dla portalu europa.eu powiedziała: „Aż jeden na pięciu Europejczyków pomaga jako wolontariusz. To dużo, to znaczy, że jest to coś, co porusza wielu obywateli. Mówiąc o palących problemach mamy często na myśli kryzys finansowy. I proszę mi wierzyć: ja wiem dużo na ten temat. Ale to właśnie wolontariat może pomóc w  budowaniu społecznej spójności w obecnej sytuacji  ekonomicznej.”
Podczas Seminarium 22 listopada również podkreślano w sposób szczególny rolę, jaką działania o charakterze woluntarystycznym odgrywają dla integracji społecznej, często o znaczeniu ponadnarodowym. Nacisk na te kwestie w swoim wystąpieniu położyła Ylva Tiveus, generalny dyrektor Komisji Europejskiej. Wolontariat powinien być postrzegany, jako rzeczywisty udział jednostki w szeroko pojmowanym życiu społecznym – udział oparty o pełną jednostkową świadomość tego, co pragnie się dla społeczności zrobić. Właściwie podejmowane działania zapobiegają wyalienowaniu społecznemu – zarówno działającego, jak i adresatów (beneficjentów) działań. Praca na rzecz drugiego człowieka opiera się zawsze na solidarności międzyludzkiej, a jej owocem, poza materialnymi korzyściami jest poczucie przynależności  i przydatności. Polityka prorozwojowa UE bardzo poważnie traktuje działania woluntarystyczne i ich znaczenie dla rozwoju społecznego poszczególnych państw. Dlatego, zwłaszcza w trakcie trwania Roku Wolontariatu starano się podejmować takie działania, które podniosą świadomość społeczeństwa w odniesieniu do kwestii wolontariatu. Kładziono nacisk na promocję i opracowywanie sposobów aktywacji. Kampanię informacyjno – promocyjną kierowano zwłaszcza do ludzi młodych.

W działania na rzecz promocji wolontariatu mocno zaangażował się Jan Kozłowski, europoseł, były marszałek Województwa Pomorskiego. Jan Tombiński, stały przedstawiciel RP przy Unii Europejskiej swoje wystąpienie podczas Seminarium rozpoczął właśnie od podziękowań skierowanych na ręce pana posła Jana Kozłowskiego. Dotyczyły one uznania za wielkie zaangażowanie się Europosła w działania na rzecz idei wolontariatu na terenie UE. W dalszej części swojego wystąpienia Jan Tombiński zwrócił uwagę na niezwykle istotną rzecz – najlepszym fundamentem do tworzenia, budowania postaw woluntarystycznych jest przede wszystkim rodzina pochodzenia. To w niej uczymy się fundamentalnych zasad, przyswajamy wartości, którymi kierujemy się w dorosłym życiu, nabywamy pewne postawy. Trzeba pamiętać także, ze praca na rzecz innych ludzi staje się swego rodzaju „produktem” niemalże wymiernym, który wzbogaca naszą osobowość. Działanie jednostki przekłada się także w wymiarze ekonomicznym, stanowiąc wielkiej wartości amortyzator zwłaszcza w czasach recesji gospodarczej. Wolontariat to idea, której nie sposób przecenić – jej wielowymiarowość może wyłącznie procentować – na płaszczyznach komfortu psychicznego jednostki, poprzez otwarcie na kwestie społeczne, aż do efektów ekonomicznych. Te ostatnie mają co najmniej dwa wymiary. Pierwszy – nazwijmy go – makroekonomiczny jest zwłaszcza w dobie ogólnoświatowego kryzysu gospodarczego – oczywisty. Drugi wymiar dotyczy samej jednostki angażującej się w działania woluntarystyczne. Jak podkreślał Radosław Mleczko, podsekretarz stanu w Ministerstwie Pracy i Polityki Społecznej, członek Komitetu do Spraw Europejskich, włączenie się w wolontariat stanowić może istotny czynnik wzrostu zatrudnienia. Fakt podjęcia pracy w charakterze wolontariusza, to świetna rekomendacja w CV. Jeżeli ktoś dobrze działał społecznie można założyć, że jako płatny pracownik będzie równie dobry. Dlatego tak ważna jest właściwie prowadzona edukacja obywatelska.

Do zagadnień edukacji obywatelskiej nawiązała też Kamila Czerwińska, manager ds. Wolontariatu w spółce EURO 2012 Polska, która została powołana na zlecenie UEFA przez Polski Związek Piłki Nożnej w czerwcu 2009 r. Podkreśliła ona jak ważna jest – już u podstaw wszelkich działań – właściwa rekrutacja i szkolenia. Ten pierwszy etap, na którym jednostka podejmuje decyzję o poświęceniu swojego czasu i zapału na rzecz innych, zaprocentuje w przyszłych działaniach.
Kierownik Projektu Europejski Rok Wolontariatu 2011, Gabriella Civico zwróciła uwagę na to, że dla większej efektywności polityki strukturalnej wolontariat ma ogromne znaczenie. Dlatego też należy popierać osoby i organizacje chcące działać w ten sposób. W tym celu konieczne jest jasne określenie i odpowiednie pogrupowanie celów przyświecających idei EVY 2011. Duch wolontariatu sięga głęboko poza wymiar ekonomiczny, a jego efektem jest swoista „produkcja” wielkiej wagi  - chodzi o tworzenie i dobrze zorganizowane gromadzenie kapitału społecznego, który w swej istocie jest niewymierny i bezcenny, a często decyduje o poprawie jakości życia w szerokim wymiarze.

Potencjalnych wolontariuszy należy szukać zwłaszcza wśród ludzi młodych – ten aspekt w swoim wystąpieniu poruszył kierownik programu „Młodzież w działaniu”, Pascal Lejeune. To do młodzieży powinny być adresowane programy, mające za cel nie tylko podniesienie ich umiejętności i kompetencji, ale także wzmocnienie w ludziach młodych poczucia więzi ze wspólnotą europejską. Szeroko zakrojona praca na rzecz drugiego człowieka w oczywisty sposób wpływa na „indywidualny zysk” – łamie bariery językowe, uczy poszanowania dla odmiennych kultur i światopoglądów, daje poczucie bycia Europejczykiem.
Christer Pursiainen, Starszy Doradca Rady regionu Morza Bałtyckiego akcentuje, że wszelkie działania mające na celu wyzwalanie, a następnie dobrą organizację działań woluntarystycznych powinno opierać się o wspólne założenie: poszukiwanie i wypracowywanie metod dobrej współpracy między społeczeństwami obywatelskimi, a organizacjami rządowymi czy międzyrządowymi. Wspieranie wolontariatu przez organizacje formalne, w tym państwowe może być w oczywisty sposób korzystne dla obu stron.
Należy zaznaczyć, że program dotyczący szerzenia idei wolontariatu nie kończy się w roku 2011. Został on zaplanowany co najmniej do roku 2013 i ma na celu zaangażowanie jak największej liczby młodych ludzi w działania programowe. Zakłada się, że do roku 2013 liczba wolontariuszy działających na terenie UE wzrośnie o ok. 35 %. Jeżeli chodzi o szacowaną liczbę organizacji woluntarystycznych, na dzień dzisiejszy wynosi ona na terenie UE ok. 20 tys. Do roku 2013 zakłada się je zwiększenie o kolejne 8 tys.


Wystawę fotograficzną „Wolontariat: Solidarność. Pasja. Rozwój” otworzył europoseł Jan Kozłowski, główny organizator wydarzenia. Jerzy Buzek, przewodniczący Parlamentu Europejskiego wystosował list do europosła Kozłowskiego, w którym pisze m.in. „Idea wolontariatu jest mi szczególnie bliska. Zawsze wierzę, że największym skarbem człowieka jest jego zdolność do czynienia dobra na rzecz innych ludzi. Pragnę pogratulować panu Janowi Kozłowskiemu organizacji tego spotkania. Dobiegają końca obchody Europejskiego Roku Wolontariatu, ale nie kończy się idea. Przed naszymi działaczami politycznymi stają wyzwania związane z tworzeniem „humanitarnych korporacji pomocy”, które zajmą się poszukiwaniem i szkoleniem osób chętnych do jej świadczenia. Naszym obywatelskim obowiązkiem jest umiejętne wykorzystywanie potencjału, jaki stanowi dobro ludzkie.” Jerzy Buzek przytoczył także słowa piosenki Stanisława Soyki: „Życie nie tylko po to jest by brać, życie nie po to by bezczynnie trwać, a żeby żyć siebie samego trzeba dać”.

W opisywanych wydarzeniach brałem udział jako Burmistrz Skarszew oraz Honorowy Prezes Wodnego Ochotniczego Pogotowia Ratunkowego Województwa Pomorskiego, które na wystawie „ Wolontariat: Solidarność. Pasja. Rozwój” miało swoje stoisko. Dzięki zaproszeniu europosła Jana Kozłowskiego miałem okazję zobaczyć, jak funkcjonuje Parlament Europejski oraz spotkać wielu ważnych, oddanych „sprawom Polski w Unii” ludzi. Na wystawę WOPR WP trafił m.in. skuter, zakupiony ze środków unijnych w ramach RPO, kajak ratowniczy oraz platforma ratownicza. W skład delegacji WOPR weszli: Marek Koperski, prezes, Jarosław Radtke, v – ce prezes, a zarazem prezes puckiego WOPR, Ryszard Brzoskowski, v – ce prezes kościerskiego WOPR, Jan Kiraga, były prezes tczewskiego WOPR, Andrzej Bełżyński, szef Grupy Ratowniczej z psami w WOPR województwa pomorskiego. Dzięki uprzejmości pana posła Jana Kozłowskiego miałem także możliwość promowania na stoisku wystawowym naszej Gminy. Jestem Burmistrzem, ale jestem także WOPR – owocem i z dumą o tym mówię. Nie można bowiem oddzielić funkcji samorządu i WOPR. Funkcje te pokrywają się zwłaszcza w zakresie dbałości o bezpieczeństwo.  Foldery poświęcone gminie Skarszewy i album „Kociewie Skarszewskie” rozeszły się wśród zwiedzających bardzo szybko. Również Marek Koperski wręczył album o Chojnicach p. Janowi Tombińskiemu, stałemu przedstawicielowi RP przy UE. Jestem bardzo szczęśliwy, że znalazłem się w składzie tej delegacji. Mam dzięki temu wyjazdowi inne spojrzenie zarówno na pracę Parlamentu Europejskiego, jak i na idee wolontariatu. Jestem dumny tym bardziej, że i w naszej Gminie są osoby bezinteresownie pracujące na rzecz drugiego człowieka. Mam tu na myśli na przykład Skarszewski Oddział Communio in Christo, któremu szefuje p. Teresa Świeca, a  który obecnie prowadzi szkolenia z wolontariatu wśród 50. uczniów skarszewskiego gimnazjum, czy Kociewskie Wodne Ochotnicze Pogotowie Ratunkowe oraz wszystkie organizacje, instytucje i osoby fizyczne, które w jakikolwiek sposób pomagają innym ludziom.

W imieniu Delegacji
Dariusz Skalski, Burmistrz Skarszew